Playing the Angel – jedenasty album studyjny brytyjskiej grupy muzycznej Depeche Mode. Po raz pierwszy został wydany 17 października 2005 roku przez Mute Records w Wielkiej Brytanii, a dzień później przez Sire Records i Reprise Records w Stanach Zjednoczonych. Promowała go trasa koncertowa Touring the Angel oraz cztery single: "Precious", "A Pain That I'm Used To", "Suffer Well" i "John the Revelator" / "Lilian". Album osiągnął pierwsze miejsce w ponad 10 krajach i wszedł do pierwszej dziesiątki w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych.
Playing the Angel to pierwszy album Depeche Mode, na którym gościnnie napisał wokalista Dave Gahan. Napisał teksty do "Suffer Well", "I Want It All" i "Nothing's Impossible", a Christian Eigner i Andrew Phillpott napisali muzykę. Gahan jest głównym wokalistą we wszystkich utworach z wyjątkiem instrumentalnego "Introspectre" i śpiewanych przez Martina Gore'a utworów "Macro" i "Damaged People". Gahan śpiewa również chórki w utworze "Macro". Utwory nagrane podczas sesji Playing the Angel, które nie znalazły się na albumie, to "Martyr", który pierwotnie miał być głównym singlem, ale ostatecznie został uznany za zbyt popowy na album i zachowany na The Best of Depeche Mode Volume 1. Inne utwory to "Free", który znalazł się na singlu "Precious" oraz japońska wersja "Playing the Angel".
W warstwie lirycznej niektóre z tematów, które pojawiają się dość często, to wiara, grzech, ból i cierpienie. Gore powiedział, że utwór "John The Revelator" mówi o wierze, ale twierdzi, że "potępia również wiarę w boga, który karze i potępia". Gahan wyjaśnił, że pochodzenie utworu "Suffer Well" ma związek z tym, że jego przyjaciel powiedział mu, aby "cierpiał dobrze" (prawdopodobnie w czasie, gdy nadużywał substancji w latach 90.) i wers ten utkwił w pamięci Gahana. Innym tematem, o którym pisał Gore, był jego rozwód z żoną. Utwór "Precious" został napisany o tym, jak dzieci Gore'a radziły sobie z rozwodem rodziców. Gore stwierdził, że "piosenka kończy się zwrotką 'Wiem, że nauczyłeś się ufać / zachować wiarę w nas obu'. Wszystkie nasze piosenki, nawet te najbardziej depresyjne, zawierają nadzieję". Tytuł "Playing the Angel" został zaczerpnięty z tekstu piosenki "The Darkest Star". Jest to trzeci album Depeche Mode, który wziął swoją nazwę od tekstu jednej z piosenek, pozostałe dwa to Construction Time Again i Some Great Reward. Utwór "Macro" okazał się mieć najbardziej wyrafinowany tekst zespołu.
Muzycznie album ma znacznie bardziej surowe i ziarniste brzmienie niż jego poprzednik. Gillian Telling z magazynu Rolling Stone opisała brzmienie albumu jako "klasyczną mieszankę synth-popowych bitów, ciężkich gitarowych riffów i mrocznych tekstów". Album został nazwany bardziej organicznym nagraniem ze względu na użycie większej ilości syntezatorów analogowych niż cyfrowych. Ponadto większość prezentowanych pejzaży dźwiękowych jest ostrzejsza i bardziej grooverowa niż łagodniejszy Exciter. Producent Ben Hillier powiedział, że zwrotki w otwierającym utwór "A Pain That I'm Used To" były niezwykle trudne do wykonania, a Gore uważał, że intro również było niezwykle trudne. Według Hilliera refreny bardzo dobrze się połączyły. Gore powiedział również Keyboard Magazine, że słuchał dużo muzyki gospel i że była ona bezpośrednią inspiracją dla utworu "John The Revelator", chociaż utwór odbiega daleko od swojej inspiracji. Hillier wspominał również, że utwory "Suffer Well" i "The Sinner in Me" zostały znacznie zmienione w stosunku do ich oryginalnych demówek. "Nothing's Impossible" również zostało znacznie zmienione w stosunku do dema i zostało przekształcone w jeden z najcięższych i bardziej zniekształconych utworów na płycie. Wersja demo "Nothing's Impossible" ukazała się na edycji deluxe Sounds of the Universe.
W połowie lipca 2005 roku do sieci wyciekł niedokończony teledysk do "Precious". Uważa się, że wyciekł za pośrednictwem strony internetowej zespołu produkcyjnego, który pomógł stworzyć film.
Album został wydany jako płyta CD z kontrolą kopiowania oraz wersja deluxe SACD/DVD (wersja CD/DVD w Stanach Zjednoczonych), która zawiera album na hybrydowym wielokanałowym SACD jako główny dysk oraz bonusowe DVD z ekskluzywnym studyjnym wykonaniem "Clean" (z Violator), teledyskiem do "Precious", galerią zdjęć i miksem 5.1 albumu. Jest też film dokumentalny o powstawaniu albumu. Wszystkie dziesięć wcześniejszych albumów Depeche Mode zostało ponownie wydanych w formacie podobnym do Playing the Angel, hybrydy CD/SACD (w USA po prostu zremasterowanej płyty CD) z DVD zawierającym miks 5.1 każdego albumu i film dokumentalny, chociaż dokument Playing the Angel jest znacznie mniej obszerny i krótszy niż te klasyczne. Album został również wydany na winylu jako podwójny LP umieszczony w składanej okładce.
Edycja deluxe albumu iTunes zawiera kilka bonusów, w tym kolejną "gołą" wersję utworu Violator, "Waiting for the Night" oraz teledysk do "Precious". Osoby, które złożyły album w przedsprzedaży, mogły wziąć udział w przedsprzedaży biletów na większość koncertów Touring the Angel, po raz pierwszy taka oferta została złożona przez iTunes i Ticketmaster.
Playing the Angel zebrało ogólnie pozytywne recenzje. E! Online i Entertainment Weekly przyznały albumowi wysokie noty. Pitchfork wystawił albumowi pozytywną recenzję, ale skrytykował brak innowacyjności. Istnieją jednak pewne negatywne recenzje; Magazyn Rolling Stone ocenił album na dwie i pół gwiazdki na pięć, niżej niż ocena otrzymana przez Exciter. Playing the Angel osiągnął stosunkowo dobre wyniki na kilku listach na koniec roku, takich jak Q magazine i Playlouder. Album znalazł się na 20. miejscu listy E! Na liście "Top 20 Albums of 2005" magazynu Online i na 68. miejscu na liście "Top 97 Albums of 2005" magazynu WOXY. W pozytywnej recenzji Pitchfork opisał album jako "jeden z tych charakterystycznych artefaktów Adult Band: album, którego prawie nie musimy nawet recenzować. Najwierniejsi fani Depeche Mode odwrócą się od niego; To najlepsza rzecz, jaką wydali od dłuższego czasu". Wersja Red Book albumu jest uważana przez wielu fanów za słabo zmasterowaną, polegającą na ciężkiej kompresji, aby celowo i sztucznie zwiększyć wydajność, zwłaszcza w porównaniu z wersją winylową, która została zmasterowana inaczej.
Playing the Angel zadebiutował na szóstym miejscu UK Albums Chart, sprzedając się w nakładzie 32 505 egzemplarzy w pierwszym tygodniu. W Stanach Zjednoczonych album zadebiutował na siódmym miejscu listy Billboard 200 ze sprzedażą 98 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu. Obie szczytowe pozycje na listach przebojów były lepsze od poprzedniego albumu zespołu, Exciter, który uplasował się odpowiednio na dziewiątym i ósmym miejscu, chociaż Exciter osiągnął wyższą sprzedaż w USA w pierwszym tygodniu na poziomie 115 000 sztuk. Playing the Angel sprzedał się w 418 000 egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych do listopada 2007 roku. Do stycznia 2007 roku album sprzedał się w nakładzie 1,6 miliona egzemplarzy na całym świecie (z wyłączeniem Stanów Zjednoczonych i Kanady).