David Gahan (ur. 9 maja 1962 w Callcott) - brytyjski wokalista, najbardziej znany jako wokalista zespołu Depeche Mode od 1980 roku. Znany ze swojej imponującej prezencji scenicznej i unikalnego barytonowego głosu, magazyn Q umieścił go na 73. miejscu listy "100 Greatest Singers" i na 27. miejscu listy "100 Greatest Frontmen". W 2020 roku został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.

Chociaż jego kolega z zespołu Martin Gore nadal jest głównym autorem piosenek dla Depeche Mode, David Gahan jest współautorem wielu piosenek zawartych na każdym z albumów zespołu od czasu Playing the Angel z 2005 roku. Sześć z tych piosenek zostało wydanych jako single, w tym "Suffer Well" w 2005 roku, "Hole to Feed" w 2009 roku, "Should Be Higher" w 2013 roku, "Cover Me" w 2017 roku, "Wagging Tongue" i "Speak to Me" w 2023 roku. Jego solowe albumy to m.in. Paper Monsters (2003) i Hourglass (2007). Napisał również teksty i zaśpiewał główny wokal na albumach Soulsavers The Light the Dead See (2012), Angels & Ghosts (2015) i Imposter (2021).

Gahan urodził się jako David Callcott 9 maja 1962 roku w Epping, w hrabstwie Essex, jako syn rodziny robotniczej. Jego matka, Sylvia, była konduktorką w londyńskich autobusach, a ojciec, Len, kierowcą autobusu. Ma malezyjskie pochodzenie poprzez swojego ojca. Kiedy miał sześć miesięcy, jego ojciec opuścił rodzinę, a rodzice rozwiedli się dwa lata później. Jego matka przeniosła go i jego starszą siostrę Sue (ur. 1960) do Basildon w hrabstwie Essex, po ślubie z jej drugim mężem, administratorem Shell Oil Jackiem Gahanem, Jack adoptował Susan i Davida. Z tego małżeństwa ma dwóch młodszych przyrodnich braci o imionach Peter (ur. 1966) i Phil (ur. 1968). Dorastając, on i jego siostra mieli wrażenie, że ich przybrany ojciec jest ich biologicznym ojcem.

Kiedy Gahan miał dziewięć lat, Jack zmarł, a Len powrócił i został przedstawiony jako "wujek" Len. W wywiadzie z 1987 roku Gahan tak wspominał swoje doświadczenie: "Nigdy nie zapomnę tego dnia. Kiedy wróciłem ze szkoły, w domu mojej mamy był ten nieznajomy. Moja mama przedstawiła mi go jako mojego prawdziwego tatę. Pamiętam, że powiedziałem, że to niemożliwe, bo mój ojciec nie żyje. Skąd miałem wiedzieć, kim był ten człowiek? Od tego dnia Len często odwiedzał dom, aż rok później zniknął znowu, tym razem na zawsze.”

Uczęszczając do Barstable School w Basildon, Gahan zaczął opuszczać szkołę, wpadał w kłopoty z policją i został zawieszony w szkole, zanim trzykrotnie trafił do sądu dla nieletnich za wykroczenia, od radosnej jazdy i graffiti po uszkodzenia mienia i kradzieże. Lubił dreszczyk emocji związany z kradzieżą samochodów, prowadzeniem ich, a następnie podpalaniem. Powiedział o tym okresie swojego życia: "Byłem dość dziki. Uwielbiałem emocje związane z nacinaniem silnika, piskiem opon i byciem ściganym przez policję. Chowanie się za ścianą z bijącym sercem daje ci prawdziwego kopa – czy cię dopadną?".

W ostatnim roku szkoły Gahan ubiegał się o pracę jako praktykant monter w North Thames Gas. Jego kurator sądowy powiedział mu, aby był szczery podczas rozmowy kwalifikacyjnej, co doprowadziło go do tego, że powiedział ankieterowi, że miał przeszłość kryminalną, ale twierdził, że jest "zreformowanym charakterem", co spowodowało, że odmówiono mu pracy. W odwecie zdemolował biuro kuratora sądowego, za co nakazano mu spędzać przez rok każdą sobotę przez kilka tygodni w ośrodku opieki w Romford. Wspominał: "Trzeba było pracować. Pamiętam, że uprawiałem boks i takie rzeczy. Trzeba było obciąć włosy. To było w każdy weekend, więc zostałeś pozbawiony weekendu i wydawało się, że to wieczność. Powiedziano mi bardzo wyraźnie, że moją następną rzeczą będzie areszt śledczy. Szczerze mówiąc, muzyka mnie uratowała".

W marcu 1980 roku Martin Gore, Andy Fletcher i Vince Clarke założyli zespół Composition of Sound, w którym Clarke śpiewał i grał na gitarze, Gore na klawiszach, a Fletcher na basie. Clarke i Fletcher wkrótce przerzucili się na syntezatory. W tym samym roku Gahan dołączył do zespołu po tym, jak Clarke usłyszał go wykonującego utwór Davida Bowiego "'Heroes'". Wkrótce zespół zmienił nazwę na Depeche Mode, którą to nazwę zasugerował Gahan po tym, jak natknął się na magazyn o modzie Dépêche-mode. Pionier nowej fali i synth-popu z początku lat 80., Depeche Mode wydał 15 albumów studyjnych, cztery kompilacje największych przebojów i dwa albumy z remiksami. Zespół osiągnął globalną sprzedaż przekraczającą 100 milionów płyt. Cztery single zespołu osiągnęły pierwsze miejsce na liście Billboard's Alternative Songs: "Enjoy the Silence" (1990), "Policy of Truth" (1990), "I Feel You" (1993) i "Walking in My Shoes" (1993).

W wywiadzie z 2003 roku Gahan powiedział: "Podczas tworzenia Excitera czasami czułem się trochę sfrustrowany brakiem eksperymentów". To skłoniło go w 2004 roku do powiedzenia swoim kolegom z zespołu, że chce napisać połowę piosenek na ich następny album i "nie ma mowy", aby był zaangażowany w zespół bez wkładu jako autor tekstów. Ostatecznie doszło do kompromisu i trzy piosenki Gahana pojawiły się na albumie Playing the Angel z 2005 roku: "Suffer Well" (nominowany do nagrody Grammy), "I Want It All" i "Nothing's Impossible". "Suffer Well" został wydany jako singiel w 2006 roku, osiągając 12. miejsce w Wielkiej Brytanii. Gahan napisał również tekst do strony B "Oh Well", chociaż muzyka została napisana przez Martina Gore'a. Była to ich pierwsza współpraca pisarska.

Osobowość Gahana na scenie jest pod wpływem Dave'a Vaniana, frontmana The Damned. Jako inspiracje wspominał również Bowiego, Jamesa Browna, Elvisa Presleya i Prince'a.

W 2003 roku Gahan wydał swój pierwszy solowy album, Paper Monsters (który napisał wspólnie z gitarzystą i przyjacielem Knoxem Chandlerem), a następnie trasę koncertową Paper Monsters Tour (w tym występ na festiwalu Glastonbury w 2003 roku), śpiewając zarówno swoje nowe solowe utwory, jak i ulubione utwory fanów Depeche Mode. Album odniósł umiarkowany sukces. Pierwszy singiel "Dirty Sticky Floors" trafił do Top 20 UK Singles Chart. Album znalazł się w Top 10 na europejskiej liście albumów i Top 40 na UK Albums Chart.

W 2007 roku Gahan ogłosił, że pracuje nad nowym albumem za pośrednictwem wideo powitalnego dla oficjalnej strony internetowej Depeche Mode, nagranego 11 maja 2007 roku podczas imprezy charytatywnej MusiCares. Albumowi zatytułowanemu Hourglass towarzyszyli Andrew Phillpott i Christian Eigner. Materiał został nagrany w Gahan's 11th Floor Studios w Nowym Jorku. Według Gahana, Hourglass brzmi bardziej elektronicznie niż Paper Monsters. Album znalazł się w Top 50 w Wielkiej Brytanii, we Francji w Top 20 i niewiele brakowało, aby znalazł się na pierwszym miejscu w Niemczech. Pierwszym singlem z Hourglass był "Kingdom".

W lipcu 2007 roku magazyn Side-Line ujawnił, że Gahan pracował z Thomasem Anselmim nad projektem Mirror, który został wyprodukowany przez Vincenta Jonesa. Wraz z Jonesem, który grał z zespołem koncertowym Gahana i miksował koncertowe DVD Live Monsters, Mirror zawierał innego współpracownika Gahana, Knoxa Chandlera (Siouxsie & the Banshees, The Psychedelic Furs), a także fortepian ulubieńca Bowiego, Mike'a Garsona i monolog supergwiazdy Warhola, Joe Dallesandro. Gahan zaśpiewał wokal w utworze "Nostalgia". Utwór został wydany w październiku 2008 roku, a album został wydany na początku 2009 roku. Pojawił się również w teledysku do piosenki.

Gahan udzielił również wokalu do utworu "Visitors", po tym, jak wszedł do środka, gdy producent i były gitarzysta Clor Luke Smith pracował nad piosenką w swoim nowojorskim studiu. Utwór został wydany pod pseudonimem artystycznym frYars.

Gahan jest wokalistą i autorem tekstów na czwartym albumie studyjnym Soulsavers The Light the Dead See. Album został wydany 21 maja 2012 roku.

Gahan śpiewa i gra na harmonijce ustnej w utworze "Low Guns", pierwszym singlu z albumu "The Morning After" angielskiego zespołu SixToes z 2014 roku. Singel został wydany 18 listopada 2013 roku. Remiks "Jezebel" zespołu SixToes został wydany na specjalnej edycji Sounds of the Universe w 2009 roku. Członkowie SixToes współpracowali również z Soulsavers przy albumie The Light the Dead See.

W 2017 roku Gahan pojawił się w piosence Null + Void "Where I Wait" z albumu Cryosleep, gdzie piosenka pojawia się trzy razy w różnych remiksach.

W 2018 roku remiks singla Goldfrapp "Ocean" z gościnnym udziałem Gahana został wydany jako digital download 21 maja 2018 roku. Jeśli chodzi o współpracę, Goldfrapp wydał oświadczenie: "Praca z Davem Gahanem nad nową wersją 'Ocean' była prawdziwym zaszczytem dla nas jako zespołu".

W 2021 roku Gahan nagrał cover piosenki Metalliki "Nothing Else Matters" na charytatywny album The Metallica Blacklist i gościnnie zaśpiewał na singlu Jenny Lee Lindberg. 12 listopada 2021 roku Gahan wydał album z coverami zatytułowany Imposter with Soulsavers.

W 2023 roku Gahan nagrał cover utworu "Mother of Earth" zespołu Gun Club do czwartej części serii albumów w hołdzie Jeffrey Lee Pierce Sessions Project, zatytułowanej The Task Has Overwhelmed Us.

Gahan mieszka w Nowym Jorku od 1997 roku. Jest żonaty ze swoją trzecią żoną, grecko-amerykańską aktorką i reżyserką Jennifer Sklias, z którą ma córkę, Stellę Rose (ur. 1999), która również jest piosenkarką. Adoptował także jej syna z poprzedniego związku i ma syna o imieniu Jack z pierwszego małżeństwa z Joanne Fox. Jego drugie małżeństwo, z byłą publicystką Depeche Mode, Teresą Conroy, trwało cztery lata.

Gahan nawrócił się na Grecki Kościół Prawosławny, zanim poślubił Jennifer Sklias. W wywiadzie z 2008 roku powiedział: "Jeśli chodzi o religię, jest ona bardzo zagmatwana i zawsze była przez tysiące lat i prawdopodobnie będzie jeszcze przez tysiące lat. Nie wiem, w co wierzę, ale wiem, że czuję jakąś siłę wyższą, z braku lepszych słów”.

W wywiadzie z 1997 roku Gahan określił siebie jako "klasycznie ADD". W wywiadzie z 2017 roku opisał siebie i kolegę z zespołu Martina Gore'a jako autystycznych.

Gahan jest zdrowiejącym uzależnionym od heroiny i w swojej karierze miał wiele problemów zdrowotnych. Podczas swoich najtrudniejszych lat w Los Angeles przeżył cztery otarcia o śmierć i zyskał przydomek "Kot" od lokalnych ratowników medycznych.

W październiku 1993 roku Gahan doznał lekkiego zawału serca wywołanego narkotykami podczas występu w Nowym Orleanie, pozostawiając resztę Depeche Mode na bis bez niego.

W sierpniu 1995 roku Gahan próbował popełnić samobójstwo, podcinając sobie nadgarstki, później tłumacząc to jako "wołanie o pomoc" i stwierdzając, że "upewnił się, że są ludzie, którzy mogą go znaleźć".

W maju 1996 roku Gahan przedawkował speedball w hotelu Sunset Marquis w Los Angeles, co spowodowało, że jego serce zatrzymało się na dwie minuty, dopóki nie został reanimowany przez ratowników medycznych. Powiedział, że miał doświadczenie poza ciałem: "Wszystko, co widziałem i co czułem na początku, to całkowita ciemność. Nigdy nie byłem w przestrzeni, która byłaby czarniejsza i pamiętam, że czułem, że cokolwiek robię, jest to naprawdę złe. Następną rzeczą, jaką pamiętam, było to, że zobaczyłem siebie na podłodze, na schodach przed moją hotelową łazienką, a wokół mnie działo się dużo rzeczy. Pod pewnymi względami było to bardzo wyzwalające. Potem przyszedłem do policjanta i zakuł mnie w kajdanki. Z pewnością nie było to miejsce, które chciałbym odwiedzić ponownie”. Kilka miesięcy później, po postawieniu zarzutów narkotykowych, zgłosił się na odwyk.

W maju 2009 roku, na krótko przed występem Depeche Mode na scenie w Atenach podczas trasy koncertowej Tour of the Universe, Gahan zachorował w swojej garderobie. Został przewieziony do szpitala, gdzie podejrzewano, że cierpi na atak zapalenia żołądka i jelit. Skan ujawnił złośliwy guz w pęcherzu moczowym, który został usunięty. Kilka koncertów zostało przełożonych, a on sam przeszedł leczenie raka podczas pozostałych trzech miesięcy trasy.

W lipcu 2009 roku Gahan doznał naderwania mięśnia łydki podczas występu w Bilbao, co spowodowało odwołanie dwóch kolejnych koncertów. Po dwutygodniowej przerwie on i Depeche Mode powrócili na trasę koncertową w Ameryce Północnej. Podczas występu w Seattle w następnym miesiącu, Gahan nadwyrężył struny głosowe i lekarze zalecili mu całkowity odpoczynek wokalny, co spowodowało odwołanie dwóch kolejnych koncertów.

W maju 2011 roku Gahan został uhonorowany na siódmym dorocznym koncercie charytatywnym MusiCares MAP Fund za ponad dekadę trzeźwości.